Como divorciarse sin afectar a los hijos

Etapas del divorcio para un niño

Cada año, millones de niños de todo el mundo se enfrentan a la ruptura de la familia, y en muchos países, las tasas de divorcio están aumentando.1 Los niños experimentan el divorcio de forma profunda y personal, y el potencial de consecuencias negativas a corto y largo plazo es considerablemente mayor para los niños cuyos padres se divorcian que para los de familias no divorciadas. Si bien el divorcio de los padres plantea riesgos significativos para los niños que justifican la preocupación, la investigación muestra que estos resultados no son iguales para todos los niños, ni son inevitables. Hay muchos factores que pueden reducir los riesgos y promover la resiliencia de los niños.2,3

Los tres factores más importantes que influyen en el bienestar de los niños durante y después de la separación o el divorcio de sus padres están potencialmente bajo el control de los padres: el grado y la duración del conflicto hostil, la calidad de la crianza proporcionada a lo largo del tiempo y la calidad de la relación padre-hijo. En la base de todo esto, por supuesto, está el propio bienestar de los padres y su capacidad para funcionar eficazmente. Si aprenden a gestionar sus conflictos, a criar a sus hijos de forma eficaz y a cultivar una relación cálida y afectuosa con ellos, los padres pueden tener un efecto poderoso y positivo en sus hijos, incluso cuando experimentan múltiples cambios difíciles en sus propias vidas.

Cómo divorciarse sin herir a su cónyuge

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No hay una respuesta clara y fácil a la vieja pregunta de si se debe permanecer en un matrimonio con problemas por el bien de los hijos. Es importante averiguar si los niños estarían mejor en un hogar donde sus padres son infelices juntos o en dos hogares donde los padres son más felices pero no están juntos.

Los expertos en crianza señalan una serie de efectos negativos en los niños criados en una familia caracterizada por frecuentes enfados, frustraciones y dolor. Lo primero de la lista es que los niños aprenden habilidades parentales disfuncionales que transmiten a la siguiente generación.

Las investigaciones también demuestran que los niños pueden llevar una vida menos exitosa en la edad adulta cuando se crían en un hogar con constantes conflictos, estrés e infelicidad. Un estudio señala que los hijos de padres casados con altos niveles de conflicto “no están mejor, y de hecho pueden estar peor en algunos aspectos, que los hijos de padres solteros”.

Cómo facilitar el divorcio a los niños

A principios de este mes se publicó un nuevo estudio en el que se concluía que el hecho de que los padres cooperen o no supone una pequeña diferencia en la forma en que los niños afrontan el divorcio. Así que “¿El divorcio siempre perjudica a los niños?” se convirtió en el tema de debate más bien cargado del programa de la hora del almuerzo de una emisora de radio local de la BBC, al que se me pidió que contribuyera.

Permítanme empezar respondiendo directamente a la pregunta.  No. El divorcio no siempre perjudica a los niños. En muchos casos, principalmente cuando ha habido altos niveles de conflicto entre los cónyuges, tanto los adultos como los niños están mejor después de la separación, especialmente en el período inmediatamente posterior. Es fácil ver por qué. Cuando papá y mamá se pelean regularmente, se crea un ambiente tóxico en casa. El divorcio alivia el estrés.

Sin embargo, en muchos otros casos, el divorcio perjudica a los niños, sobre todo cuando los padres tenían niveles relativamente bajos de conflicto. Según un estudio estadounidense, esa descripción se aplica a cerca de la mitad de las parejas que se divorcian. En la Marriage Foundation tenemos pendiente la investigación de una gran encuesta que demuestra que la inmensa mayoría de las parejas del Reino Unido, casadas o no, no se pelean justo antes de separarse.

Edad media del niño cuando los padres se divorcian

Según Wendy Corliss, experta en asesoramiento y psicoterapia de Living Consciously, “divulgar información adicional puede parecer que está tratando de poner a sus hijos de su lado pidiéndoles que juzguen la situación actual, hablando mal de su pareja, que también es su padre o madre, o simplemente descargando demasiado sobre ellos. Especialmente con los niños mayores, sopesa cuidadosamente lo que hay que decir”.

La crianza de los hijos es un reto. Si se envían mensajes claros y congruentes y se establecen límites y expectativas acordados por ambas partes, en relación con el divorcio y lo que vendrá después, los niños deberían sentirse menos preocupados y más seguros.

Cuando los niños escuchan mensajes incoherentes de los dos adultos a los que siempre han admirado, es lógico que se sientan confundidos. Tus hijos se beneficiarán mucho de este enfoque, aunque los dos enfoquen la crianza de los hijos de forma diferente o tengan opiniones contradictorias de forma habitual.

Seguro que tu pareja también sabe, o cree saber, por qué las cosas son como son. Sin embargo, no es necesario compartir todo esto con los niños. La razón principal es que, si empiezas a asignar culpas, puedes obligar a tus hijos a elegir entre los dos.