Separación y divorcio cómo no afectar a tus hijos

Efectos psicológicos de la separación entre padres e hijos

El divorcio puede ser un momento difícil para una familia. No sólo los padres se dan cuenta de nuevas formas de relacionarse entre sí, sino que aprenden nuevas formas de criar a sus hijos. Cuando los padres se divorcian, los efectos del divorcio en los hijos pueden variar. Algunos niños reaccionan al divorcio de forma natural y comprensiva, mientras que otros niños pueden tener dificultades con la transición.

El divorcio es difícil para todos los miembros de la familia. Para los niños, tratar de entender la dinámica cambiante de la familia puede dejarlos distraídos y confundidos. Esta interrupción en su concentración diaria puede significar que uno de los efectos del divorcio en los niños se vea en su rendimiento académico. Cuanto más distraídos estén los niños, más probable será que no sean capaces de concentrarse en su trabajo escolar.

La investigación ha sugerido que el divorcio puede afectar a los niños socialmente, también. Los niños cuya familia está pasando por un divorcio pueden tener más dificultades para relacionarse con los demás y tienden a tener menos contactos sociales. A veces los niños se sienten inseguros y se preguntan si su familia es la única que se ha divorciado.

¿El divorcio arruinará a mi hijo?

A principios de este mes se publicó un nuevo estudio en el que se concluía que el hecho de que los padres cooperen o no supone una pequeña diferencia en la forma en que los niños afrontan el divorcio. Así que “¿El divorcio siempre perjudica a los niños?” se convirtió en el tema de debate más bien cargado del programa de la hora del almuerzo de una emisora de radio local de la BBC, al que se me pidió que contribuyera.

Permítanme empezar respondiendo directamente a la pregunta.  No. El divorcio no siempre perjudica a los niños. En muchos casos, principalmente cuando ha habido altos niveles de conflicto entre los cónyuges, tanto los adultos como los niños están mejor después de la separación, especialmente en el período inmediatamente posterior. Es fácil ver por qué. Cuando papá y mamá se pelean regularmente, se crea un ambiente tóxico en casa. El divorcio alivia el estrés.

Sin embargo, en muchos otros casos, el divorcio perjudica a los niños, sobre todo cuando los padres tenían niveles relativamente bajos de conflicto. Según un estudio estadounidense, esa descripción se aplica a cerca de la mitad de las parejas que se divorcian. En la Marriage Foundation tenemos pendiente la investigación de una gran encuesta que demuestra que la inmensa mayoría de las parejas del Reino Unido, casadas o no, no se pelean justo antes de separarse.

Efectos de la separación de los padres en el niño

En su revisión de la literatura, Stewart (2001: 4) señaló que en las décadas de 1960 y 1970 los profesionales de la salud mental parecían estar divididos sobre si el divorcio tenía efectos negativos duraderos en los niños, o era una influencia benigna o incluso positiva para ellos. Por ejemplo, Rutter (1981) llegó a la conclusión de que la separación de un niño de su familia intacta es una causa potencial de angustia a corto plazo, pero tiene poca importancia directa como causa de trastornos a largo plazo. Asimismo, Kurdek y Siesky (1980b) argumentaron que los hijos de los divorciados no se ven a sí mismos como inferiores a los niños que viven con ambos padres y no consideran que el divorcio haya afectado negativamente a sus relaciones con los compañeros o a sus aspiraciones matrimoniales.

Sin embargo, los estudios que muestran el divorcio como un período de transición difícil con efectos posteriores relativamente benignos en los niños son una minoría. La mayoría de los estudios indican que el divorcio es un período extremadamente difícil para los niños, con graves efectos inmediatos y a corto plazo. Estos estudios pueden dividirse en tres tipos: los que se centran en los factores que contribuyen o identifican los resultados negativos específicos para los niños tras el divorcio de sus padres; los que identifican los factores emocionales, relacionales y estructurales del entorno que contribuyen a un resultado positivo para los niños; y los que exploran la conexión entre los acuerdos de custodia y acceso y los resultados para los niños.

Qué es lo mejor para un hijo de padres divorciados

Esta sección habla de las reacciones de los niños ante la separación y el divorcio. Entender lo que sienten puede ayudarte a comprender sus preguntas y reacciones. También te ayudará a apoyarlos.

Todo el mundo comete errores. Puede que leas algo en esta guía y pienses “no debería haber hecho eso” o “debería haber manejado esa situación de otra manera”. Nadie es perfecto. Siempre puedes volver a tratar los temas con tus hijos. Esta guía puede ayudarte a pensar en diferentes estrategias para utilizar en el futuro.

Al igual que usted, sus hijos pueden estar sufriendo la pérdida de su familia tal y como la conocían. Los niños pueden sentir la pérdida cuando sus padres se separan o se divorcian. Como los niños pequeños no suelen tener las habilidades lingüísticas o la experiencia para explicar lo que sienten, a menudo muestran su dolor a través de su comportamiento.

Estos son algunos ejemplos de lo que pueden sentir tus hijos durante el duelo. Puede que pasen por todas estas etapas o sólo por algunas de ellas. O pueden pasar por ellas en un orden diferente al indicado aquí.